Par Me Serkan Kara, Istanbul Bar No. 53770. Dernière mise à jour : 14 juin 2026.
Le droit des successions et des testaments en Turquie est régi par le droit successoral du Code civil turc n° 4721 (Türk Medeni Kanunu), articles 495 à 682, qui détermine qui hérite, dans quelles proportions et dans quelle mesure un testament valable peut modifier cet ordre dans la limite des réserves héréditaires protégées. Au décès, la succession est transmise automatiquement à l’ensemble des héritiers en vertu de la succession universelle ; ceux-ci la détiennent en indivision jusqu’à son partage. Pour les successions transfrontalières, une seconde loi est déterminante : la loi sur le droit international privé et la procédure civile internationale n° 5718 (MÖHUK) désigne le droit national applicable, tandis que les biens immobiliers situés en Turquie relèvent toujours du droit turc. Ce guide explique qui hérite, comment fonctionnent les testaments, les réserves héréditaires, les documents et le certificat d’hérédité, le calendrier réaliste, la situation transfrontalière des propriétaires étrangers, ainsi que les risques qui retardent le plus souvent le règlement d’une succession.
Qu’est-ce que le droit des successions et des testaments en Turquie ?
Le droit des successions et des testaments en Turquie désigne l’ensemble des règles successorales du Code civil turc n° 4721, articles 495 à 682, qui régissent la manière dont la succession d’une personne décédée est identifiée, liquidée et transmise aux héritiers. Il couvre la succession légale (ab intestat) en l’absence de testament, la succession testamentaire lorsqu’il existe un testament valable, les réserves héréditaires qui protègent les proches parents, ainsi que la procédure d’obtention du certificat d’hérédité, le paiement des dettes et des impôts de la succession et le partage des biens restants. Le règlement de la succession proprement dit consiste à identifier l’actif et le passif, à acquitter les dettes et impôts du défunt, et à répartir ce qui reste entre les bénéficiaires en vertu du testament ou, à défaut, de l’ordre légal.
Trois notions concentrent l’essentiel. Les héritiers légaux sont classés selon la proximité de la parenté dans le système des ordres successoraux (zümre). La réserve héréditaire (saklı pay) garantit aux proches parents un minimum protégé qu’un testament ne peut librement écarter. Le certificat d’hérédité (veraset ilamı / mirasçılık belgesi) est le document officiel attestant qui sont les héritiers ; il est exigé avant tout transfert d’un bien situé en Turquie.
Qui hérite en l’absence de testament en Turquie ?
Lorsqu’une personne décède sans testament valable, le Code civil turc n° 4721 répartit la succession entre les héritiers légaux selon la proximité de la parenté, le conjoint survivant recevant une fraction qui augmente à mesure que le groupe de parents par le sang en concours est plus éloigné. Le groupe le plus proche hérite en premier et exclut les groupes plus éloignés ; le groupe suivant n’hérite que si le groupe plus proche ne compte aucun membre. Ces règles supplétives s’appliquent lorsque la succession est régie par le droit turc, étant entendu que les biens immobiliers situés en Turquie relèvent toujours du droit turc, quelle que soit la nationalité.
Les groupes de parents par le sang sont ordonnés comme suit :
- Premier groupe : les descendants du défunt (les enfants et, à travers eux, les petits-enfants). Les enfants héritent par parts égales.
- Deuxième groupe : les parents du défunt et, à travers eux, leurs descendants. Ce groupe n’hérite qu’en l’absence de descendants.
- Troisième groupe : les grands-parents du défunt et leurs descendants. Ce groupe n’hérite qu’en l’absence de descendants ainsi que de parents et de leur lignée.
Le conjoint survivant hérite aux côtés du groupe applicable. En vertu du Code civil, le conjoint reçoit un quart de la succession lorsqu’il hérite avec le premier groupe (les descendants), la moitié lorsqu’il hérite avec le deuxième groupe (les parents et leur lignée), et les trois quarts lorsqu’il hérite avec le troisième groupe (les grands-parents et leur lignée). En l’absence à la fois de parents par le sang appartenant à ces groupes et de conjoint, la succession revient à l’État.
Comment fonctionne un testament en droit turc ?
Un testament (vasiyetname) permet à une personne d’organiser la répartition de sa succession, mais uniquement dans les limites des réserves héréditaires du Code civil turc n° 4721. Le testateur peut avantager certains héritiers, consentir des legs particuliers, désigner un exécuteur testamentaire ou gratifier une personne extérieure à l’ordre légal, sous réserve de respecter le minimum protégé dû aux héritiers réservataires. Le Code imposant des formalités strictes, la démarche la plus sûre consiste à faire rédiger et enregistrer correctement le testament ; un vice de forme peut l’invalider.
Le droit turc reconnaît trois formes de testament :
- Testament authentique : dressé devant un notaire ou un autre officier habilité et enregistré, en présence de témoins. C’est la forme la plus sûre et la plus difficile à contester.
- Testament olographe (el yazılı vasiyetname) : écrit entièrement de la main du testateur, daté et signé par lui. Aucun témoin n’est requis, mais les exigences relatives à la rédaction intégrale, à la date et à la signature sont strictes.
- Testament oral : admis uniquement dans des circonstances extraordinaires, telles qu’un danger de mort imminent, lorsque aucune autre forme n’est possible. Il est déclaré devant deux témoins et est soumis à de courts délais et à d’autres formalités.
Un testament qui méconnaît la réserve héréditaire n’est pas automatiquement nul. L’héritier réservataire peut au contraire intenter une action en réduction des libéralités excessives (tenkis davası) afin que la part protégée soit rétablie, ou une action en annulation du testament (iptal davası) pour incapacité, vice du consentement, irrégularité formelle ou contenu illicite. Ces voies de droit sont soumises à des délais fixés par la loi, qu’il convient de vérifier comme étant en vigueur avant de s’en prévaloir.
Qu’est-ce que la réserve héréditaire et qui est protégé ?
La réserve héréditaire (saklı pay) est une fraction protégée de la part successorale légale que le Code civil turc n° 4721 garantit aux proches parents et dont le testateur ne peut disposer librement. Elle se calcule en proportion de ce que l’héritier aurait reçu selon les règles de la succession ab intestat, et non comme une fraction fixe de l’ensemble de la succession ; son objet est d’empêcher une personne de déshériter entièrement ses plus proches parents.
En vertu du Code civil, les fractions réservataires de la part légale sont les suivantes : la moitié pour les descendants, un quart pour les parents et, pour le conjoint survivant, la totalité de la part légale dans les cas que la loi protège. Ce qui subsiste après prise en compte des réserves constitue la quotité disponible du testateur, dont il peut disposer en faveur de toute personne, y compris des personnes ou des institutions extérieures à la famille. Lorsque des libéralités entre vifs ou un testament ont entamé une réserve héréditaire, la voie de droit de l’héritier protégé est l’action en réduction (tenkis), qui doit être intentée dans le délai fixé par la loi.
Comment fonctionne la succession transfrontalière pour les propriétaires étrangers et les expatriés ?
Pour une succession comportant un élément d’extranéité, les juridictions turques déterminent d’abord le droit national applicable en vertu de la loi sur le droit international privé n° 5718. La règle générale veut que la succession soit régie par la loi nationale du défunt, mais une exception décisive s’applique aux biens immobiliers : les immeubles situés en Turquie relèvent du droit turc, quelle que soit la nationalité du défunt. Cette dualité est le point le plus important pour les propriétaires étrangers et les familles transfrontalières.
Les conséquences pratiques sont importantes :
- Un ressortissant étranger propriétaire d’un appartement ou d’un terrain en Turquie verra ce bien turc transmis selon les règles successorales turques, réserves héréditaires comprises, même si le droit de son pays d’origine le répartirait différemment.
- Les biens mobiliers tels que les comptes bancaires, les actions et les biens personnels peuvent en revanche être régis par la loi nationale du défunt, selon l’analyse des conflits de lois.
- Un ressortissant étranger résidant en Turquie peut, sous réserve des règles et traités applicables, choisir l’application de la loi de son pays d’origine à certaines parties de la succession, démarche qui suppose des documents émanant du pays d’origine et qu’il est préférable de planifier à l’avance.
- Un testament étranger peut produire ses effets sur les biens situés en Turquie, mais il doit être reconnu selon la procédure appropriée et reste soumis aux règles turques sur la réserve héréditaire pour les immeubles situés en Turquie.
- Les documents en langue étrangère, tels qu’un acte de décès, une décision successorale étrangère ou un testament étranger, requièrent en général une traduction certifiée et une apostille ou une légalisation consulaire avant qu’une juridiction turque ou le registre foncier n’y donne suite.
Parce que les règles applicables aux biens immobiliers et aux biens mobiliers peuvent désigner des lois nationales différentes au sein d’une même succession, les successions transfrontalières nécessitent fréquemment des conseils coordonnés dans plusieurs juridictions. Une planification précoce, portant notamment sur l’articulation entre un testament étranger et les réserves héréditaires turques, prévient les litiges les plus coûteux.
Quels documents sont nécessaires et comment obtenir le certificat d’hérédité ?
Avant tout transfert d’un bien situé en Turquie, les héritiers doivent obtenir un certificat d’hérédité (mirasçılık belgesi / veraset ilamı), preuve officielle de l’identité des héritiers et de leurs quotes-parts. Il est délivré soit par un notaire, soit, lorsque l’affaire est contestée ou comporte un élément d’extranéité que le notaire ne peut résoudre, par le tribunal civil de paix (Sulh Hukuk Mahkemesi).
Les documents généralement requis comprennent :
- L’acte de décès du défunt.
- Les registres d’état civil établissant le lien de parenté entre les héritiers et le défunt.
- Les pièces d’identité et, pour les héritiers étrangers, les passeports.
- Tout testament existant, accompagné du procès-verbal judiciaire de son ouverture et de sa lecture.
- Pour les documents étrangers, des traductions turques certifiées et une apostille ou une légalisation consulaire.
- Une procuration lorsque les héritiers sont représentés par un avocat, ce qui est la norme pratique pour les héritiers résidant à l’étranger.
Une fois le certificat d’hérédité en main, les héritiers peuvent inscrire les biens immobiliers hérités au registre foncier (Tapu), accéder aux comptes bancaires, transférer les véhicules et les actions, et procéder au partage. Lorsque les héritiers ne parviennent pas à s’accorder sur la répartition de la succession, tout héritier peut intenter une action en partage (ortaklığın giderilmesi davası), afin que le tribunal ordonne le partage en nature ou, plus fréquemment pour un bien unique, une vente avec répartition du produit selon la part de chaque héritier.
Quel est le calendrier réaliste d’une succession en Turquie ?
Une succession non contentieuse, dans laquelle les héritiers s’entendent, peut souvent être réglée en quelques mois une fois le certificat d’hérédité obtenu, tandis qu’une succession contentieuse comportant une contestation de testament, une action en réduction ou une vente forcée prend considérablement plus de temps. Le calendrier dépend bien davantage de l’accord entre héritiers et de la régularité des documents étrangers que de la taille de la succession.
Les principales étapes sont les suivantes : l’obtention du certificat d’hérédité ; le règlement des dettes de la succession et de toute obligation au titre des droits de succession et de mutation, fixés par la législation fiscale applicable et qu’il convient de confirmer comme étant en vigueur au moment du dépôt ; l’inscription et le transfert des biens ; et, le cas échéant, l’engagement d’une action en partage ou la contestation d’un testament. Pour les héritiers résidant à l’étranger, le véritable chemin critique est généralement la préparation, la traduction et la légalisation des documents, plutôt que les étapes devant les juridictions turques elles-mêmes. Agir promptement importe également, car la loi fixe des délais pour accepter ou répudier une succession et pour intenter les actions en réduction et en annulation ; ces délais sont fixés par la loi et doivent être vérifiés comme étant en vigueur.
Quels sont les principaux risques et comment les éviter ?
Les écueils les plus fréquents dans les successions turques sont les dettes héritées, les délais manqués, les litiges relatifs à la réserve héréditaire et les documents transfrontaliers défectueux. La succession turque étant universelle, les héritiers reçoivent le passif du défunt en même temps que l’actif ; un héritier qui ne prend aucune mesure de protection peut donc devenir personnellement responsable des dettes de la succession.
Les principaux risques sont les suivants :
- Passif hérité : les dettes de la succession passent aux héritiers. Lorsque la succession peut être insolvable, la loi permet aux héritiers de répudier la succession (mirasın reddi) ou de demander un inventaire officiel dans le délai légal, ce qui les protège de toute responsabilité personnelle.
- Délais manqués : la répudiation, la demande d’inventaire et l’introduction des actions en réduction ou en annulation sont toutes soumises à des délais fixés par la loi. Les manquer peut être irréversible.
- Conflits relatifs à la réserve héréditaire : les testaments et les libéralités entre vifs qui empiètent sur les parts protégées exposent à des actions en réduction. Une planification soigneuse respectant la saklı pay évite des années de procédure.
- Vices des documents transfrontaliers : un testament, un acte de décès ou une décision successorale étrangers dépourvus de traduction, d’apostille ou de reconnaissance correctes ne seront pas acceptés par les autorités turques, bloquant l’ensemble de la succession.
- Blocage de l’indivision : lorsque les héritiers ne parviennent pas à s’accorder, les biens demeurent gelés en indivision jusqu’à ce qu’une action en partage les libère, souvent par une vente forcée.
Succession ab intestat ou testament : laquelle s’applique ?
Si le défunt n’a laissé aucun testament valable, la succession est répartie strictement selon l’ordre légal du Code civil turc n° 4721 ; s’il existe un testament valable, celui-ci régit la répartition dans les limites des réserves héréditaires. Le tableau ci-dessous résume les différences pratiques à des fins de planification.
| Question | Sans testament (ab intestat) | Testament valable (testamentaire) |
|---|---|---|
| Qui décide de la répartition | La loi, selon l’ordre légal de parenté | Le testateur, dans les limites des réserves héréditaires |
| Souplesse | Aucune ; les parts fixes s’appliquent | Élevée pour la quotité disponible |
| Réserves héréditaires | Intégrées aux parts légales | À respecter, faute de quoi une action en réduction |
| Litige typique | Preuve de la qualité d’héritier et partage | Validité du testament, réduction, contestation de capacité |
| Document à obtenir en premier | Certificat d’hérédité | Ouverture et lecture du testament, puis certificat |
Foire aux questions
Un étranger peut-il hériter d’un bien en Turquie ?
Oui. Les ressortissants étrangers peuvent hériter de biens immobiliers et d’autres biens en Turquie. Les immeubles situés en Turquie se transmettent selon le droit successoral turc et ses réserves héréditaires, quelle que soit la nationalité de l’héritier, sous réserve des règles générales de réciprocité et de restriction de zone applicables à la propriété étrangère de terrains turcs. Les héritiers étrangers agissent généralement par l’intermédiaire d’un avocat turc en vertu d’une procuration.
Un testament étranger est-il valable en Turquie ?
Un testament étranger peut produire ses effets sur des biens situés en Turquie, mais il doit être reconnu selon la procédure appropriée et, pour les immeubles situés en Turquie, il reste soumis aux règles turques sur la réserve héréditaire en vertu de la loi n° 5718. Le testament et les documents justificatifs nécessitent normalement une traduction certifiée et une apostille ou une légalisation consulaire avant qu’une autorité turque n’y donne suite.
Quelles sont les formes d’un testament valable en Turquie ?
Le droit turc reconnaît trois formes en vertu du Code civil n° 4721 : un testament authentique dressé devant un notaire en présence de témoins, un testament olographe écrit entièrement de la main du testateur, daté et signé, et un testament oral admis uniquement en cas d’urgence devant deux témoins. La forme authentique est la plus sûre et la plus difficile à contester.
Dois-je me rendre en Turquie pour régler une succession ?
Habituellement non. La plupart des étapes, y compris l’obtention du certificat d’hérédité, l’inscription des biens et, le cas échéant, le contentieux, peuvent être prises en charge par un avocat turc agissant en vertu d’une procuration établie dans un consulat turc ou devant un notaire avec apostille. C’est la voie normale pour les héritiers résidant à l’étranger.
Que se passe-t-il si les héritiers ne parviennent pas à s’accorder sur le partage de la succession ?
Tout héritier peut introduire une action en partage (ortaklığın giderilmesi davası). Le tribunal ordonnera le partage en nature lorsque cela est possible ou, plus fréquemment pour un bien unique, une vente avec répartition du produit selon la part légale ou testamentaire de chaque héritier.
Comment nous accompagnons les propriétaires étrangers et les familles internationales
La succession transfrontalière est le domaine où de petites erreurs documentaires se transforment en litiges longs et coûteux. Nous intervenons pour les propriétaires étrangers, les expatriés et les familles internationales qui règlent des successions liées à la Turquie, de l’obtention du certificat d’hérédité et de la reconnaissance d’un testament étranger à l’introduction ou à la défense d’actions en réduction et à la résolution des blocages d’indivision. Nous traitons l’affaire en vertu d’une procuration, de sorte que les héritiers résidant à l’étranger n’ont que rarement besoin de se déplacer. Lorsqu’une succession porte sur un bien immobilier, notre équipe droit immobilier et acquisition de biens coordonne le transfert au registre foncier.
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